Baobab

Een van de meest opvallende bomen die zo'n beetje op het hele Afrikaanse continent voorkomen is de baobab. Zo ook in The Gambia. De baobab is in het westen bekend geworden door het verhaal 'Le Petit Prince' van Antoine de Saint-Exupery waarin de kleine prins vertelt dat op de planeet waar hij vandaan komt de baobab onkruid is. Dat is hier wel anders. Op de foto, genomen tijdens zonsondergang vlakbij mijn huis, een jong baobabje. Ook wel apenbroodboom genoemd.
Het verhaal gaat dat de boom, net nadat God de wereld geschapen had , niet groeide zoals God het wilde. God boos, trok de boom met wortel en al uit de grond en zette hem er op z'n kop weer in. De takken lijken inderdaad op wortels, dus heel vergezocht is dit verhaal niet. Ook in andere opzichten is de baobab een bijzondere boom. Hij kan ouder dan 1000 jaar worden, en vrijwel alle delen van de boom worden gebruikt. De bladeren, wortelen en vruchten om te verwerken in allerlei gerechten of als medicijn tegen malaria, reuma en meer van dat soort narigheid. Van de bast kan onder andere touw gemaakt worden. Al met al een prima boom dus.