GambiaGalm

over het alledaagse leven in Gambia. Van de levendige politiek tot de gebeurtenissen rond het enige verkeerslicht dat Gambia rijk is. En als het zo uitkomt over andere dingen in de rest van de wereld. Enjoy!

Youssef:
werkt bij een van de vele internationale organisaties die in The Gambia actief zijn. Deelt geen eten uit, maakt geen mensen beter (althans niet direct) en bouwt ook geen scholen. Houdt zich meer bezig met beleid & politiek. Saai? Integendeel...

Thursday, July 19, 2007

Regenseizoen

Gisterochtend vroeg is het regenseizoen dan eindelijk echt losgebarsten. Regen die met bakken uit de hemel kwam zetten. Dat betekent gaten in het wegdek, wegen die in kleine rivieren veranderen en een explosieve toename van de instektenpopulatie. Maar ook leven dat vanuit het niets lijkt te komen opzetten, duizend kleuren groen, gras, rijst, mais, geurende eucalyptusbomen en massale kwaakconcerten van kikkers die er anders nooit zijn. Toch is het tijd om er even tussenuit te gaan. Voor een cursus in Engeland. Terug over een week of drie. In een compleet ander landschap dan wat ik vandaag achterlaat.

Tuesday, July 17, 2007

Enkeltje Delft - Kaapstad

Ruim een week geleden zijn ze weer vertrokken, van Gambia via via via via naar Kaapstad. Wie? Een groep (voornamelijk) Delftsche studenten. Zij doen waar veel mensen van dromen, een motor/auto expeditie van Delft naar Kaapstad. Niet zomaar, maar met het doel om duurzaamheid in Nederland te promoten. Klinkt vaag, maar is het niet. Ze kunnen het zelf veel beter uitleggen, bezoek vooral hun site www.afrikalive.nl. Bookmarken & meegenieten van hun avonturen.

Hieronder foto's: 2 van de 6 expeditieleden en hun volgauto, de pathfinder. Ooit komt er een dag......

Monday, July 09, 2007

4th of July & andere expatborrels

In grote landen met een al even grote internationale gemeenschap gaat er geen week voorbij zonder min of meer verplichte borrels. Gambia is zo groot niet en dat geldt zeker ook voor de internationale gemeenschap. Het aantal diplomaten en andere expats dat voor internationale organisaties werkt is op de vingers van twee mensen te tellen. Plezierige bijkomstigheid is dat er weinig officiele borrels zijn. Tot vorige week. Toen waren er ineens 2 cocktails. De Ambassadeur van de Verenigde Staten requested the pleasure of my company. En de Ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden, Z.E. Johannes W. Gunivortus Jansing had the honour to invite me for a cocktail at the Kairaba Hotel.

De cocktail van de Amerikanen was natuurlijk ter gelegenheid van the 4th of July, Independence Day. Bij de ingang kreeg iedereen een vriendschapspeldje met de gekruisde vlaggetjes VS-Gambia. Daarna volgde een praatje van de ambassadeur over de ondertekening van de onafhankelijkheidsverklaring in Philidelphia in 1776 en hoe de VS met Gambia een gemeenschappelijk belang hecht aan de naleving van mensenrechten en andere heel belangrijke zaken zoals terrorismebestrijding. Dat je als diplomaat de huid van de president van een gastland niet volscheldt begrijp ik nog wel. Maar dat je ronduit leugens gaat staan verkopen over hoe Gambia hecht aan mensenrechten en meer van dat soort onzin begrijp ik minder goed. Het was gelukkig toch z'n laatste speech, de dag erna vloog de ambassadeur definitief terug naar de VS. Exit Joseph Stafford. De laatste spreker was de Gambiaanse minister van buitenlandse zaken, Bala-Garba Jahumpa. Die wist niet hoe snel hij het punt van de mensenrechten moest benadrukken. (Let wel, dezelfde Garba-Jahumpa heeft een paar maanden geleden een journalist laten oppakken die onwelgevallig over de president had geschreven. Helaas voor haar zat de minister in hetzelfde vliegtuig waarmee ze vanuit de VS naar Gambia vloog om de begrafenis van haar vader bij te wonen. Gespot en opgepakt. Geluk is wel dat ze de uitspraak in vrijheid mag afwachten.) Op een gegeven moment had de minister het over bijen en andere insekten waarna ik de bar maar weer eens ging opzoeken.

Voor de Nederlandse cocktail was geen officiele aanleiding. Nederland heeft geen ambassade in Gambia, maar de ambassadeur in Senegal ' doet Gambia erbij'. Van tijd tot tijd moet ie z'n gezicht even laten zien om de banden met de Nederlandse gemeenschap aan te halen. Die gemeenschap is hier met zo'n 100 man redelijk groot. Ze waren er niet alle honderd terwijl de drank toch gratis was. Al met al een gezellige borrel en het aanhalen van de banden is volgens mij ook redelijk gelukt. Op naar de volgende borrel... 14 Juillet...La France!

Tuesday, July 03, 2007

AU Summit zonder Jammeh

Net als 'bij ons' in de Europese Unie kunnen ze er hier in de Afrikaanse Unie ook wat van. Halfjaarlijkse topontmoetingen organiseren die mager resultaat opleveren. Vorig jaar is er eentje in Gambia gehouden (kijk hier maar en hier) waar we, eerlijk is eerlijk, nog steeds van profiteren. Goed begaanbare wegen en straatverlichting die het bijna altijd doet.
Vandaag was de laatste dag van de huidige AU top, dit keer in Ghana. Veel tijd is er opgegaan aan het bespreken van een onzalig plan van dictator Khadaffi, die van Afrika een soort EU in het kwadraat wil maken, met 1 regering en 1 leger. Mooi vooruitzicht misschien, maar op de korte termijn toch maar even niet. Laten Afrikaanse landen nu eerst eens beginnen om de onderlinge handelsbarrieres op te heffen, net zoals wij in Europa hebben gedaan, dat is al lastig genoeg. Khadaffi heeft er met zijn plan wel mooi voor gezorgd dat er voor het bespreken van echt wezenlijke zaken, zoals de situatie in Zimbabwe en Darfur, nog minder tijd overbleef. Nu was de president van Soedan er toch al niet bij, die zag de bui al hangen....

Hij bevond zich in goed gezelschap want de despoot die Gambia regeert, koos er ook voor om thuis te blijven. President Jammeh heeft in een brief aan gastheer Ghana geschreven dat hij zich excuseert omdat hij zich thuis met zaken van gelijk belang wil bezighouden. Wat voor zaken, dat wordt niet nader omschreven. Maar iedereen hier weet precies waarom Jammeh niet naar Ghana gaat.
In 2005 zijn er 44 Ghanezen op dubieuze wijze in Gambia omgekomen. Ze waren waarschijnlijk op doorreis van Ghana via Senegal in een poging Europa te bereiken. Eenmaal aangekomen in Gambia is de hele groep gearresteerd en zijn hun verminkte lijken later verspreid over de kust teruggevonden. Er heeft nooit enig onderzoek plaatsgevonden, laat staan dat de schuldigen voor een rechter zijn gebracht. En dat punt wilden de Ghanezen nu juist aankaarten. Net als de Commonwealth Human Rights Initiative. En verschillende NGO's.
Intussen had een Ghanees parlementslid al gezegd dat Jammeh niet welkom was in Gambia. En daar heeft Jammeh, verassend genoeg, gehoor aan gegeven. Luisterde hij ook maar zo goed naar het Gambiaanse parlement...

Sunday, July 01, 2007

Sunday @ the beach

Binnenkort beginnen de schoolvakanties hier weer en dan heeft iedereen eindelijk tijd om naar het strand te gaan. In het toeristenseizoen zijn de stranden niet heel toegankelijk voor de lokale bevolking. Er is maar een beperkt aantal (alleenstaande) witte vrouwen van middelbare leeftijd die aan de Gambiaanse man geholpen moeten worden en de overige Gambianen die in die periode op het strand rondhangen zorgen maar voor overlast, zo is de gedachte. Daarom zet de overheid in het seizoen militairen neer die bij de toegangswegen naar de stranden in de gaten houden of er niet teveel Gambianen heengaan. Inderdaad.... het doet je denken aan een ander Afrikaans land, niet eens zo lang geleden.

Tijdens het laagseizoen niets van dit alles. De toeristen zijn voorlopig weg en komen voor oktober niet in grote getalen terug. De schoolvakanties beginnen en tout Gambia brengt de zondag door op het strand. Er worden activiteiten georganiseerd met muziek, eten en alles wat daar verder bij hoort. Hier een paar foto's die vandaag op het strand genomen zijn. De echte drukte is nog niet begonnen, dat is pas vanaf volgende week. Maar toch... er zijn zeker 5 keer zoveel Afrikanen als in het hoogseizoen.

Thursday, June 28, 2007

Nederland is nooit ver weg... (1)

En aan de andere kant van het bord, deze reclame:
Ook uit Nederland, alleen staat het er niet bij.

Sunday, June 24, 2007

Eindsprint

Nog een kleine 3 maanden te gaan en dan is het zover. Terug naar Nederland. Een goed moment om dit blog een beetje nieuw leven in te blazen... de eindsprint. Soms met (politieke) ontwikkelingen, soms met foto's. Hieronder de eerste.

Kom voor kreeft(achtige soorten) naar The Gambia! Hier 3 keer eten in plaats van in Nederland en je hebt je ticket er al uit ;)